Quand Mme Kermadec lui demande de veiller sur son fils Yves, Pierre Loti s'engage à en prendre soin comme de son propre frère sans s'aveugler sur les difficultés de la tâche. Depuis sept ans qu'ils appartiennent à la Marine nationale, à force de naviguer ensemble, il sait de quoi Yves est capable.
En mer parfait matelot, à terre il se déchaîne avec les conséquences que cela peut avoir, que cela entraîne presque toujours air retour à bord, la discipline étant sévère sur les bateaux de guerre et Yves est mauvaise tête si l'alcool le tient. Il n'est pas le seul. L'escale et ses beuveries, les stations à Brest où fourmillent les cafés, voilà l'ennemi des marins bretons dont Yves représente si bien le type.
Sa nef de mariage risque fort de s'y couler, car il se marie, ce coureur des mers, mais Pierre est là pour redresser la barre juste à temps et Marie Keremenen, sa femme, Pierre vienn Bugel?du, son fils, ne l'attendront pas en vain dans le doux pays vert de Toulven en Basse?Bretagne pendant qu'il croise sur le Primauguet.
Avant, c'était sur l'Ariane, ou la Médée, ou la Sèvre : tous des voiliers. Cette histoire exemplaire se situe en effet au temps de la e marine en bois » et la séduction violente de la mer se mêle au charme subtil de l'antique Bretagne ressuscitée ici avec autant d'amour que de talent.
